48岁的李国强至今仍牢牢地记住一个时刻：1997年9月24日下午3点。这个时刻是他现在所担任CEO的中升集团在汽车销售行业的起点。在把支票交给沈阳金杯的代表，换取一家大连丰田销售店（金杯和华润合资）40%的股份之后，李国强从一个做粮食贸易的商人，变为一个汽车经销店的合伙人，另一个合伙人是来自华润汽车的黄毅，现在担任中升集团董事长。

　　这家位于大连市甘井子区华北路759号的汽车经销店是丰田汽车在中国最早的3S店（即中升集团丰田1号店），2010年，它的销售业绩是8亿元人民币和超过4000辆新车。按照中国汽车流通协会的统计，中升集团2010年销售额为240亿元，在中国汽车经销商中排名第五。

　　用一句有些文艺的话来说，中升所从事的汽车销售行业目前处于最好的年代，也是最糟糕的年代。1997年中国汽车市场年销量只有167万辆，到2010年，已经突破1800万辆，其中乘用车就达到1132万辆。这种增速体现在经销商集团身上，便是每年接近100%的规模增长。2011年，中升集团的销售额预计将超过400亿元人民币，而开业的4S经销店数将超过150家。

　　不过，没人知道这些数百亿、甚至过几年会上千亿的企业集团会走向何处。他们没有任何可以参照的模板。国外成熟的经销商发展模式都是建立在相对平稳的市场和社会化、专业化的第三方服务能力的基础之上的，比如二手车业务、车险销售服务、按揭服务等都可以与第三方服务简单嫁接，经销商集团很容易形成除了新车销售和维修服务之外的服务能力和盈利模式，从而对抗新车市场周期性风险，形成相对稳定的经营和发展。

　　2010年3月在香港联交所上市的中升集团是中国第一家以IPO方式上市融资的经销商企业。但随后连续几家经销商集团上市融资之后进行的大规模并购，又让业界开始担心上市让企业被资本左右，使得经销商集团在发展方向上更为混乱。比如中国最大的经销商集团庞大出资收购瑞典萨博汽车，而正通则拿出55亿元收购中汽南方。

　　虽然对评论行业竞争对手出言谨慎，但实际上，中升的高管们平时也会对这些案例进行分析，并对比自己的并购案，看是否合算。到2011年10月收购龙华为止，中升上市以来并购资金投入在20亿元人民币左右，严格控制并购和自建店的比例。李国强说：“我们基本控制在1对1的比例上，这让中升可以拿出投资者满意的报表同时还保持比较好的现金流。”