尽管人类使用内燃机的历史长达一个多世纪，但是内燃机仍然过于复杂，导致热工转换效率低下。当然，工程师从未停止尝试着解决这一问题。他们不但改进现有机型，还不断构思出全新的概念机型。例如下面这台：

当今的四缸涡轮增压内燃机不但尺寸紧凑，而且油耗不高，堪称工程壮举。但是即便如此，仅有40%的燃料化学能转化为了真正驱动车辆的机械能，剩余化学能都通过传热和发动机内阻白白地浪费掉了。

日本Namikoshi电子公司开发了更高效的新型发动机——共用一个大型活塞的四缸发动机。

难以理解但是真实可信

在常规发动机里，每个活塞通过连杆连接曲轴，将往复运动转变为转动，再依靠油润滑轴承降低摩擦和损耗。这种结构的运动部件数目较多，结构复杂，效率较低。

Namikoshi的发动机则使用了类似水平对置的布置，但是二者区别巨大。该款发动机仍有四个活塞，但是不同于常规的四个活塞分别独立地上下往复运动，它的四个活塞的相对位置固定，一起在左右两组气缸间进行同相位的往复摆动，就好像形成了一个巨大的单个活塞。

其往复直线运动通过行星齿轮组和球轴承转化为连续的旋转运动，同时更降低了摩擦。

优点

首先，运动部件减少，摩擦因此减少。此外，以往活塞往复运动的动能波动不再出现，活塞动能直接抵消平衡器的动能，所以，动能波动不会再经过活塞和曲柄销传递给曲轴。简单地说，新机型减少了内阻和能量损失。

由于四个活塞连在一起，气体膨胀做功可以机械地直接从一个气缸传递到另外三个气缸（不像传统发动机，还得经过活塞销），也降低了能量损失。

最后，由于动平衡和静平衡旋转设备，该发动机的振动水平很低。Namikoshi说它运转平顺，堪比转子发动机。

规格

厂家说，这款发动机的油耗水平和混合动力类似（普锐斯的油耗为百公里4.6升）。虽然数字看上去没有惊喜，一台105马力的大众五代高尔夫1.9TDI也能做出这个数字，但是该机型的最大功率尚未公布，不排除动力很强的可能性。

尺寸方面，发动机重量为90公斤，长宽高分别为250毫米、800毫米、500毫米。缸径62毫米，行程125毫米，总排量1.5升。